Network
Cianjurpdia.com - Gereja Bethel merupakan gereja Protestan tertua di Kota Bandung yang dibangun pada tahun 1924 di atas lahan seluas 3.278 meter persegi. Namun, Gereja Protestan Indonesia Bagian Barat (GPIB) Bethel Bandung baru diresmikan pada 1 Maret 1925.
Meski usianya sudah lebih dari 90 tahun, tapi kemegahan bangunan Gereja Bethel ini masih dapat dilihat di kawasan Jalan Wastukencana Bandung. Bangunan karya C.P. Wolff Schoemaker tersebut sebenarnya memiliki perjalanan sejarah yang panjang.
Sebelum tahun 1924, Gereja Bethel merupakan gereja sederhana, tempat ibadah orang-orang Belanda yang membawa agama Kristen Protestan ke Tanah Priangan. Seiring berjalannya waktu, jemaat yang beribadah di gereja ini semakin banyak, dan nyaris tidak tertampung lagi.
Baca Juga: SMP Negeri 2 Bandung Didirikan Sejak Tahun 1913
Minimnya daya tampung gereja inilah yang menjadi perhatian Pendeta J.A. Tijdeman, pendeta keempat di Kota Bandung pada masa Pemerintahan Kolonial Hindia-Belanda. Ia kemudian menggagas pembangunan rumah ibadah yang lebih besar.
Pada 1916, gagasan J.A. Tijdeman disetujui oleh Sidang Jemaat. Dewan Gereja kemudian mendaulat arsitek Belanda, C.P. Wolff Schoemaker untuk menyempurnakan rancangan yang telah dibuat Biro Harmsen en Plagge. Schoemaker yang pernah mempelajari arsitektur Jawa Tengah, lantas memadukan gaya bangunan klasik modern dengan beberapa unsur tradisional dalam rancangannya.
Pembangunan pun dimulai pada 1 Mei 1924 dan gereja tersebut diberi nama “De Nieuwe Kerk” yang berarti gereja baru. Schoemaker merancang bagian-bagian De Nieuwe Kerk dengan simbol-simbol teologi Kristen. Seperti lampu bermahkota pada bagian atas pintu utama melambangkan kepercayaan bahwa orang Kristen akan menerima mahkota kemenangan atau hadiah atas kerja mereka.
