Cianjurpedia.com – Ipswich Town akan bersaing dengan Leeds United untuk promosi ke Liga Premier usai mampu membungkam Birmingham City 3-1 pada laga pekan ke-34 EFL Championship pada hari Sabtu, 24 Februari 2024 malam WIB.
Conor Chaplin membuka skor untuk Ipswich Town, tetapi Birmingham mampu menyamakan kedudukan di menit-menit akhir babak pertama melalui Jordan James. Jeremy Sarmiento membawa Town unggul sebelum Omari Hutchinson membungkus tiga poin di menit akhir.
Hasil ini membuat Ipswich Town memiliki poin yang sama dengan Leeds United yang berada di posisi kedua, tetapi memiliki selisih gol yang lebih kecil setelah pakaian Yorkshire mengalahkan pemuncak klasemen Leicester pada Jumat malam.
Sementara itu, tim tamu, tanpa manajer Tony Mowbray karena perawatan medis dan yang merupakan anggota kunci dari kampanye promosi City dalam kampanye 1999-00, jatuh tiga tempat ke posisi 18.
Peluang Birmingham City mendapat penalti ditolak oleh wasit Gavin Ward ketika Luke Woolfenden menantang Tyler Roberts di kotak penalti. Di ujung lain, umpan silang menyapu oleh Wes Burns diambil dari jari-jari kaki Kieffer Moore di tiang jauh oleh Marc Roberts yang meluncur.
Kiper Birmingham City John Ruddy beraksi menggagalkan usaha sundulan Chaplin memanfaatkan umpa sepak pojok dari Leif Davis pada menit ke-18.
Selanjutnya Ipswich Town mendominasi kuarter pembuka pertandingan dan memimpin melalui Chaplin pada menit ke-31 – pertama kalinya tuan rumah unggul dalam pertandingan di Portman Road sejak bermain imbang 2-2 dengan Norwich pada bulan Desember.
Hutchinson menyeberang untuk kapten tuan rumah Sam Morsy, yang tembakannya dialihkan ke gawang Birmingham oleh Chaplin dengan jentikan rapi ke kaki Ruddy yang benar-benar salah.
Tepat sebelum jeda babak pertama, kiper Ipswich Vaclav Hladky membelokkan bola ke tiang menyusul tembakan dari Tyler Roberts tepat sebelum tim tamu menyamakan skor pada menit pertama perpanjangan waktu melalui pemain internasional Wales James setelah ia dipilih dengan umpan silang dari Koji Miyoshi.
Birmingham menekan maju dalam upaya untuk memimpin, tetapi Ruddy datang menyelamatkan tim tamu ketika ia mengalihkan tembakan dari Hutchinson di sekitar tiang kirinya dan pemain pengganti Sarmiento melepaskan tembakan tepat di atas mistar gawang.
Di ujung lain, serangan breakaway menyebabkan Hladky memberi tip tembakan dari Jay Stansfield di sekitar tiang sebelum Ruddy mendorong serangan Morsy.
Namun Ipswich memimpin pada menit ke-81 melalui Sarmiento. Hutchinson bermain dalam menyerang full-back dan man-of-the-match Axel Tuanzebe, yang umpan silangnya dikembalikan oleh pemain internasional Ekuador untuk menyenangkan dukungan tuan rumah.
Hutchinson membungkus tiga poin untuk Ipswich pada menit ketiga perpanjangan waktu setelah sundulan Moore membuatnya lolos dengan hanya Ruddy untuk dikalahkan.***